Als ich mich zum ersten Mal in „Slay the Princess: The Pristine Cut“ stürzte, war ich zunächst unsicher, was mich erwarten würde. Ich wusste nur, wie viel Beifall die Originalversion bei ihrer Veröffentlichung im Jahr 2023 erhielt. Dieser unheimlich eindringliche Visual Novel widersetzt sich konventionellem Geschichtenerzählen und verwandelt die archetypische Erzählung eines tapferen Helden, der eine Jungfrau rettet, in eine schaurige Lovecraft-Saga, die sich auf faszinierende Weise mit psychologischen und philosophischen Themen befasst.
In der heutigen Medienlandschaft stoßen wir häufig auf Geschichten, die altbekannten Mustern folgen. Diese bekannten Formeln können zwar effektiv sein, erfordern aber nicht unbedingt ein gründliches Verständnis der Hintergrundgeschichte oder eine starke emotionale Bindung. Ein typisches Beispiel ist Mario; die meisten Spieler der Franchise sind nicht von dem Wunsch getrieben, Prinzessin Peach vor Bowser zu retten, sondern genießen die unkomplizierte Prämisse, die ein schnelles Eintauchen ins Spiel ermöglicht.
Genau hier erfindet Black Tabby Games mit Slay the Princess traditionelle Erzählungen neu und unterwandert sie geschickt. Ähnlich wie Doki Doki Literature Club setzt dieser Titel nicht auf Jump Scares, um Horror zu erzeugen; stattdessen können die Spieler Entscheidungen treffen, die den Verlauf der Geschichte beeinflussen. Das Spiel übernimmt das Format eines Visual Novels und orientiert sich an der Erfahrung eines Choose Your Own Adventure-Buches. Das Konzept ist ziemlich unkompliziert und der Titel des Spiels bietet einen Hinweis darauf, was kommen wird. Ihre Aufgabe ist nicht, eine edle Jungfrau zu befreien, sondern die Prinzessin zu eliminieren, die im Keller einer Hütte eingesperrt ist.
Ihr Abenteuer beginnt in einem düsteren und unheilvollen Wald, begleitet von einer Stimme namens „Der Erzähler“. Diese beunruhigende Stimme drängt Sie dazu, die Prinzessin zu beseitigen, und erklärt, dass ein Unterlassen katastrophale Konsequenzen nach sich ziehen wird. Sie werden auf zahlreiche Entscheidungen stoßen, darunter die Möglichkeit, den Erzähler zu möglichen Handlungen zu befragen. Im Verlauf der Handlung tauchen weitere Stimmen auf, die die Glaubwürdigkeit des ersten Erzählers in Frage stellen, was zu widersprüchlichen, aber humorvollen Dialogen führt, die an eine innere Debatte zwischen Engel und Teufel erinnern. Wie werden Sie angesichts der angeblich hohen Einsätze reagieren? Werden Sie dem Ruf des Erzählers folgen und die Prinzessin töten oder werden Sie versuchen, sie zu retten? Unabhängig von Ihrer Wahl beschäftigt sich die Erzählung mit tiefgreifenden Themen wie Existenz, freiem Willen und Sterblichkeit.
Mir ist klar, dass ich in Bezug auf die Handlung etwas vage bin, und dafür gibt es einen guten Grund. Wenn ich wesentliche Details zu Slay the Princess: The Pristine Cut preisgebe, besteht die Gefahr, dass das Spielerlebnis verdorben wird – es lässt sich am besten mit minimalem Vorwissen genießen. Ich muss jedoch betonen, wie fesselnd die Handlung ist, da Ihre Entscheidungen Welleneffekte erzeugen, die die Interaktionen mit der Welt und der Prinzessin erheblich verändern. Sogar das Aufheben eines Objekts kann mögliche Ergebnisse zunichte machen. Während meiner ersten Gaming-Sitzung, die etwa vier Stunden dauerte, schnappte ich angesichts der überraschenden Wendungen häufig ungläubig nach Luft, was mich dazu veranlasste, sofort in ein neues Spiel einzutauchen, um die Konsequenzen anderer Entscheidungen zu erkunden.
Die fesselnde Erzählung ist jedoch nicht das einzige Highlight von Slay the Princess: The Pristine Cut. Die exzellenten Synchronsprecher spielen eine entscheidende Rolle dabei, die Spieler in diese fantastische Geschichte eintauchen zu lassen, mit unterschiedlichen Tönen, die von erhebend bis sarkastisch herablassend reichen. Die herausragende Leistung gebührt Jonathan Sims, der Stimme des Erzählers, der jede Entwicklung akribisch detailliert beschreibt und Sie dabei unaufhörlich an die Notwendigkeit erinnert, die Prinzessin zu töten. Das Gesamterlebnis wäre ohne diese außergewöhnlichen Sprachleistungen beeinträchtigt.
Ein weiterer bemerkenswerter Aspekt ist das visuelle Design des Spiels. Slay the Princess: The Pristine Cut besticht durch eine auffällige Schwarz-Weiß-Ästhetik, wobei jede Figur und jeder Hintergrund wunderschön handgezeichnet sind. Farbe wird sparsam eingesetzt, um wichtige Dialoge hervorzuheben oder Blut darzustellen, was die Intensität solcher Momente verstärkt. Die Grafik ist stark von kosmischen Horroreinflüssen geprägt; viele Figuren werden auf beunruhigende und bizarre Weise dargestellt. Die Prinzessin selbst wird mit einer Reihe von Ausdrücken dargestellt, von einem warmen, einladenden Lächeln bis zu einem schaurigen Blick. Die komplizierten Bleistiftzeichnungen fangen ihre Augen ein und erwecken den Eindruck, dass sie direkt durch Sie hindurch blickt.
Wer das Originalspiel kennt, ist vielleicht neugierig auf die neuen Features in Slay the Princess: The Pristine Cut. Es führt drei neue Kapitel ein, die das Spielerlebnis festigen. Ein herausragendes Kapitel, „Der Käfig“, war eine meiner ersten Begegnungen – seine unheimliche Atmosphäre hinterließ bei mir ein Gefühl der Beunruhigung, als ich mich dem Ende näherte, in der Gewissheit, dass keine meiner Entscheidungen zu einem günstigen Ergebnis führen würde. Darüber hinaus wurden mehrere frühere Routen, darunter „Die Höhle“, „Die Wut“ und „Die Apotheose“, erweitert. Ein neues Ende kann auch freigeschaltet werden, indem man in der entscheidenden Schlacht bestimmte Entscheidungen trifft. Obwohl ich den Originaltitel nicht erlebt habe, habe ich die hier angebotenen neuen Inhalte sehr genossen. Mein einziger kleiner Vorbehalt ist, dass sich nicht alle Ergänzungen wesentlich anfühlten, sodass diejenigen, die die frühere Version gespielt haben, möglicherweise nicht jedes neue Element überzeugend finden. Als kostenloses Update für die PC-Version ist es dennoch eine Überlegung wert für jeden, der das Spiel schätzt.
Slay the Princess: The Pristine Cut ist ein herausragendes Horrorspiel, das einem noch lange nach dem Durchspielen im Gedächtnis haften bleibt und die Spieler mit seiner Erzählung und seinen übergreifenden Themen fesselt. Dies ist ein perfekter Titel, um ihn alleine oder mit einem Freund zu spielen – stimmen Sie Ihre Entscheidungen vorher ab. Dieses Indie-Horrorspiel ist ideal für die Halloween-Saison und ein Muss für Genre-Enthusiasten.
Slay the Princess: The Pristine Cut ist derzeit für PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch und PC verfügbar .
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