Die Yakuza-Reihe hat ihren Status als kulturelles Wahrzeichen gefestigt. Ursprünglich als eines von Segas herausragenden Nischenangeboten gelobt, hat es sich seitdem weiterentwickelt und mehrere Spin-offs, eine Amazon-Serie und eine breitere Anerkennung hervorgebracht. Allerdings hat es bisher noch keine Nintendo-Plattform beehrt – bis jetzt. Mit der Veröffentlichung von Yakuza Kiwami, einer Neuinterpretation des ursprünglichen Like a Dragon-Teils, haben sich Sega und Ryu Ga Gotoku Studio endlich auf das Territorium der Nintendo Switch gewagt, und es ist eine beeindruckende Umsetzung eines außergewöhnlichen Titels.
Wie von der Like a Dragon-Reihe nicht anders zu erwarten, konzentriert sich Yakuza Kiwami zu Beginn stark auf die Erzählung. Die Eröffnungskapitel sind vollgepackt mit fesselnden Zwischensequenzen und bereiten die Bühne wirkungsvoll vor. Wir finden Kazuma Kiryu, den gefürchteten Drachen von Dojima aus der Dojima-Familie, der sich mit seinem Waffenbruder Akira Nishikiyama in ihrem Lieblingslokal, der Serena-Bar, wiedervereinigt, um den Geburtstag ihrer Freundin Yumi zu feiern. Leider werden die Feierlichkeiten unterbrochen, als Sohei Dojima Yumi angreift, was Nishiki dazu veranlasst, tödlich zu rächen. Kiryu, der die Last dieses Vorfalls trägt, wird zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, aus seinem Clan ausgeschlossen und kehrt zehn Jahre später nach Kamurocho zurück, nur um festzustellen, dass Yumi vermisst wird, 10 Milliarden Yen aus dem Tojo-Clan unterschlagen wurden, der Vorsitzende Masaru Sera gestorben ist und Nishiki sich verändert hat. Um die Sache noch komplizierter zu machen, wird Kiryu nun mit dem Beschützen eines jungen Mädchens namens Haruka beauftragt, was ihn tief in die heimtückische Welt der Yakuza-Politik hineinzieht.
Yakuza Kiwami geht über seine ursprüngliche Erzählung hinaus; im Laufe der dreizehn Kapitel des Spiels decken die Spieler nach und nach die komplexen Dynamiken innerhalb des Tojo-Clans auf, während sich die Geschichten von Yumi und Nishikiyama entfalten. Das Spiel taucht auch tiefer in Nishikis Erlebnisse ein. Goro Majima übernimmt eine wichtigere Rolle und sorgt durch das Majima Everywhere-System für Lacher und Herausforderungen, das sich neben den bestehenden Beast-, Brawler- und Rush-Stilen in den neuen Dragon Style-Kampf integriert. Darüber hinaus können die Spieler eine Vielzahl von Nebengeschichten erkunden und sich am MesuKing-Minispiel beteiligen, wodurch ein reichhaltiges und aufregendes Abenteuer in einer weitläufigen Stadt voller optionaler Inhalte und Nebenquests entsteht.
Eine meiner Hauptsorgen vor meiner Erfahrung mit Yakuza Kiwami auf der Switch betraf das Kampfsystem. Da es auf anderen Konsolen für seine rasante und flüssige Action bekannt ist, war ich neugierig, ob Nahkämpfe – wie Einzelkämpfe oder Begegnungen in kleinen Gruppen – gut umgesetzt werden würden. Glücklicherweise tritt Kiryu in den ersten Kapiteln gegen größere Gruppen und härtere Gegner an und bleibt auf der Switch solide. Die Framerate erwies sich als zuverlässig und da viele Nicht-Boss-Kämpfe schnell beendet waren, bemerkte ich während dieser Scharmützel selten einen signifikanten Leistungsabfall.
Die auffälligsten Kompromisse, die gemacht wurden, um das Spiel auf die Switch zu bringen, schienen hauptsächlich die Grafik zu betreffen. Wenig überraschend bietet es nicht die gleiche atemberaubende Optik wie die PS4-Version. Einige Texturen beim Durchqueren von Kamurocho fehlten die gewünschte Schärfe und gelegentlich bemerkte ich das Auftauchen von Umgebungselementen, wie zum Beispiel das anfängliche Entdecken von Müll, als ich nach dem verdächtigen Mann suchte, der sich hinter einem Schild versteckte. Man kann durchaus sagen, dass diese Switch-Version von Yakuza Kiwami der PS3-Version stärker ähnelt als der PS4-Version, aber insgesamt bleibt es eine gute Darstellung.
Positiv ist, dass viele Aspekte von Yakuza Kiwami außergewöhnlich sind. Die Ladezeiten sind beeindruckend kurz, vor allem in Anbetracht des Umfangs des Spiels. Ich hatte mit Verzögerungen beim Wechsel zwischen Schauplätzen und Kämpfen gerechnet, aber das Laden erfolgt in Sekundenschnelle. Insgesamt ist das Spielerlebnis flüssig und unterhaltsam, mit einer fesselnden Geschichte und unterhaltsamen Nebengeschichten – ich genieße das Pocket Circuit-Rennen immer noch sehr!
Auch wenn die Nintendo Switch-Version von Yakuza Kiwami vielleicht nicht das absolute Highlight des ersten Like a Dragon-Spiels darstellt, läuft sie auf der Plattform hervorragend und bereitet großen Spaß. Die Portierung übertrifft meine Erwartungen, und obwohl sie auf anderen Systemen besser aussehen könnte, gleicht der Nervenkitzel, einen Yakuza-Titel auf einer Nintendo-Konsole spielbar zu haben, alle Mängel aus.
Yakuza Kiwami ist in Japan für die PS3 sowie weltweit für Switch, PS4, Xbox One und PC erhältlich .
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