Il mio impegno con i giochi di Koei Tecmo ambientati nell’era cinese dei Tre Regni dura da molti anni. Oltre al famoso franchise Dynasty Warriors, ho sviluppato un apprezzamento speciale per la serie Romance of the Three Kingdoms, in particolare per i suoi giochi di strategia intrisi di aspetti di gioco di ruolo. Pertanto, l’annuncio di Romance of the Three Kingdoms 8 Remake mi ha entusiasmato ed ero impaziente di scoprire come si sarebbe svolta questa nuova iterazione. Sebbene faccia rivivere con successo un amato classico con miglioramenti contemporanei, le carenze nella sua localizzazione sminuiscono l’esperienza complessiva.
In genere, la serie di giochi Romance of the Three Kingdoms è incentrata sui leader regionali che competono per l’unificazione della Cina, gestendo città e reclutando ufficiali degni di nota. Tra le voci principali, Romance of the Three Kingdoms 8 è unico, condividendo questa caratteristica solo con altri tre (7, 10 e 13) a partire dal 2024, consentendo ai giocatori di assumere i ruoli di ufficiali subordinati e indipendenti. Mentre il settimo capitolo, pubblicato nel 2000, è stato un pioniere con le sue prospettive sui personaggi, mancava di profondità. Le significative meccaniche di relazione, come la formazione di confraternite giurate e matrimoni, sono state introdotte più avanti nell’uscita del 2001 di 8 e nel Power-Up Kit del 2002. Dato che 8 funge da avanzamento diretto di 7, ha senso che Koei Tecmo abbia scelto questo titolo come base per il remake.
Ho giocato alla versione PC, che non è solo la piattaforma principale per questo titolo, ma include anche funzionalità esclusive assenti nelle edizioni console. A differenza delle versioni PlayStation e Switch, che separano le opzioni di lingua da WeUs, la versione PC consente agli utenti di passare facilmente tra inglese, giapponese, cinese e coreano all’avvio. Inoltre, l’edizione PC è dotata di un programma speciale che consente ai giocatori di caricare ritratti di personaggi personalizzati nel gioco.
La possibilità di caricare ritratti personalizzati arricchisce notevolmente l’esperienza di creazione di ufficiali originali. I giocatori possono impostare liberamente gli attributi iniziali e le capacità dei loro personaggi. Inoltre, le opzioni per definire i legami familiari e la compatibilità con i personaggi esistenti aggiungono un livello intrigante. Una caratteristica sorprendente è che se i giocatori non forniscono una biografia per gli ufficiali appena creati, il gioco la riempirà automaticamente in base alle statistiche inserite.
Dopo aver selezionato il protagonista e il luogo di partenza, sei pronto per immergerti nel gioco. Tuttavia, è fondamentale notare che l’originale Romance of the Three Kingdoms 8 consentiva il gameplay da più prospettive di personaggi, comprese le fazioni rivali. Il remake elimina questa possibilità, limitando i giocatori a vedere la narrazione attraverso la lente di un singolo personaggio.
Koei Tecmo ha conservato molte delle meccaniche di gioco dell’originale Romance of the Three Kingdoms 8 in questo remake. Mentre le voci 10 e 13 progrediscono in tempo reale ogni giorno, 8 funziona con un sistema di turni mensili, fornendo ai giocatori un certo numero di punti azione ogni mese per impegnarsi nello sviluppo della città o interagire con altri ufficiali, che si aggiorna con l’arrivo di un nuovo mese.
Sebbene la mia posizione di partenza preferita sia tradizionalmente quella di Free Officer, le sue capacità sono purtroppo piuttosto limitate in questa iterazione. A differenza delle meccaniche trovate in Romance of the Three Kingdoms 10 o 13, non potevo nemmeno radunare truppe della milizia quando ero completamente da solo. Le richieste disponibili erano eccessivamente costose, con ricompense minime, costringendomi a interagire con la gente del paese o altri personaggi per avanzare.
Una volta che ti allinei a una fazione, hai l’opportunità di partecipare alle sessioni parlamentari all’inizio di ogni stagione. Ciò crea uno spazio per raccogliere informazioni sulle regioni o tentare sotterfugi; tuttavia, queste sessioni diventano anche i momenti esclusivi per avviare invasioni contro le città avversarie.
Indipendentemente dalla tua posizione o dalle tue attività, stabilire relazioni con i personaggi è fondamentale in Romance of the Three Kingdoms 8 Remake. Creare destini sinergici, tramite strette associazioni come fratelli giurati o matrimoni, consente ai personaggi di fornire miglioramenti delle prestazioni sia nei compiti domestici che nelle battaglie. A differenza del titolo originale, in cui le ufficiali donne erano meno diffuse, questo remake include numerosi personaggi femminili che non sono sposati di default, facilitando la scoperta di potenziali candidati al matrimonio e la generazione di prole che può succedere al tuo personaggio. Nella mia esplorazione come subordinato, ho osservato il mio signore trasferire spesso ufficiali con forti legami con la mia città, il che ha notevolmente accelerato il mio avanzamento.
La modifica più significativa in Romance of the Three Kingdoms 8 Remake è il metodo rinnovato per innescare gli eventi della storia. Invece di svolgersi automaticamente sullo sfondo, l’introduzione del sistema Tales consente ai giocatori di vedere i requisiti esatti per l’attivazione degli eventi e offre la possibilità di scegliere se avviarli o meno. Questi eventi comprendono una gamma di narrazioni storiche, avanzamenti di carriera e matrimoni di personaggi. È interessante notare che alcuni scenari storici presentano elementi fittizi “what-if” con finali ottimistici integrati come rami formali. Senza dubbio, il sistema Tales si distingue come l’aggiunta più impressionante e mi piacerebbe vederlo incorporato in future puntate della serie.
Tuttavia, con tutte le condizioni di attivazione e i risultati disponibili al pubblico, ci si potrebbe aspettare che tutti gli eventi collaterali vengano comunicati in modo trasparente. Alcune richieste possono portare a duelli inaspettati; quindi, mentre giocavo come Stratega, mi sono trovato incapace di affrontare un bandito moderatamente forte, impedendo il completamento della missione.
Koei Tecmo ha reintrodotto Debates da Romance of the Three Kingdoms 10 per i personaggi di tipo Strategist per sostituire i Duels incentrati sul Warrior. È interessante notare che sia Debate che Duel condividono le stesse meccaniche; ogni partecipante gioca una carta numerata a ogni turno, con l’opzione di aggiungerne altre se i numeri corrispondono o sono in ordine sequenziale.
Le regole che governano i vantaggi potrebbero inizialmente confondere i giocatori, ma il numero di carte giocate è prioritario rispetto al totale dei punti accumulati. Inoltre, i round successivi producono danni maggiori, incoraggiando i giocatori a conservare le proprie carte per scatenare un potente turno finale. Perdere un dibattito in genere comporta conseguenze minori, come una perdita monetaria o una reputazione ridotta, invece delle ramificazioni più gravi di un duello non casuale, che può infliggere ferite o persino la morte durante la battaglia.
Per quanto riguarda le battaglie, Koei Tecmo ha implementato diverse modifiche al sistema di combattimento in Romance of the Three Kingdoms 8 Remake. Pur mantenendo l’essenza del sistema strategico a turni, il tradizionale layout a griglia quadrata è stato trasformato in tessere esagonali. Sebbene io personalmente preferisca le griglie quadrate, il layout esagonale offre maggiore flessibilità, consentendo ai giocatori di circondare gli avversari in modo più efficace.
Il gioco presenta varie strategie e tattiche per infliggere danni sostanziali, anche se la maggior parte è limitata a uno o due utilizzi. Ho scoperto che i legami formati con ufficiali alleati contribuiscono in modo significativo ai danni; questi legami producono Link che aumentano i danni quando gli ufficiali alleati sono a portata di attacco. La strategia di battaglia più efficace prevede il coordinamento di un gruppo di ufficiali strettamente collegati per superare in astuzia e sconfiggere i nemici uno alla volta.
La maggior parte delle sezioni di gioco in Romance of the Three Kingdoms 8 Remake non richiedono molta potenza di elaborazione, fatta eccezione per le battaglie e gli scenari di duello ad alta intensità 3D. Tuttavia, sono riuscito a mantenere 60 fps fluidi utilizzando una RTX 3070 insieme a una CPU Core i9 un po’ datata. Sfortunatamente, il gioco non ha opzioni per aumentare ulteriormente il frame rate. C’è, tuttavia, un’impostazione della colonna sonora che consente ai giocatori di scegliere tra la musica del remake e la colonna sonora originale. Personalmente, ho preferito gli arrangiamenti nel remake, che presentano un’orchestrazione migliorata.
Mentre il gameplay fondamentale è per lo più soddisfacente, Romance of the Three Kingdoms 8 Remake soffre di significativi problemi di localizzazione che distolgono dal divertimento di coloro che optano per la versione inglese. Koei Tecmo in precedenza aveva incorporato voci fuori campo cinesi in uscite contemporanee come Romance of the Three Kingdoms 13 e 14. Tuttavia, il Remake presenta solo doppiaggio giapponese, senza selezioni di lingue aggiuntive, una regressione deludente considerando le offerte passate.
Ho anche osservato che la localizzazione inglese impiega spesso i pronomi “they/them” per riferirsi a individui in vari dialoghi nel gioco. Mentre questo potrebbe avere senso nelle linee di gioco standard, dove i pronomi erano assenti nell’originale giapponese, appare anche nei dialoghi di eventi storici. Questo utilizzo sembra appropriato solo se c’è un meccanismo per cambiare genere ai personaggi come visto in altri giochi. Tuttavia, anche dopo aver sbloccato la possibilità di modificare i personaggi storici, ho scoperto che cambiare il loro genere non era possibile per giustificare questa decisione di localizzazione.
Tuttavia, questo non è l’aspetto più problematico della localizzazione del gioco, o persino della serie in generale. Anche dopo un’eredità di due decenni, Koei Tecmo deve ancora integrare completamente i nomi di cortesia nelle versioni inglesi. La società tenta di risolvere questo problema con alcuni riferimenti ai nomi di cortesia per personaggi significativi e narrazioni storiche, ma non riesce ancora a includere l’opzione per i giocatori di inserire nomi di cortesia che i personaggi potrebbero usare al posto dei loro nomi durante il gioco. Questa omissione significa che i giocatori che si affidano esclusivamente alla versione inglese perdono un livello vitale di immersione nel ricco universo del gioco.
In sintesi, Romance of the Three Kingdoms 8 Remake riesce a far rivivere un classico aggiungendo elementi contemporanei, ma non riesce ad assicurarsi il suo posto come il mio preferito tra le serie note per il loro gameplay dal punto di vista personale: questo titolo deve ancora superare la passione che nutro per Romance of the Three Kingdoms 10. Sebbene l’introduzione del sistema di attivazione degli eventi Tales sia un punto culminante degno di nota, i vari problemi di localizzazione presentano ostacoli significativi che rendono difficile sostenere questo gioco rispetto ai suoi predecessori, a meno che non si sia disposti a giocarci in giapponese.
Romance of the Three Kingdoms 8 Remake sarà lanciato in tutto il mondo per PC, PlayStation 5, PlayStation 4 e Nintendo Switch il 24 ottobre 2024.
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