一見すると、Neva は自然と森の住人を中心とした穏やかなゲームのように見えます。しかし、ゲームを開始するとすぐに、野生の厳しい現実が明らかになります。ほんの数瞬のうちに、焦げた殻を残して鳥が死ぬのを目撃し、優雅なオオカミ鹿が邪悪な力の手によって悲惨な運命に遭遇します。
この不穏な雰囲気は、Neva の開発者を考えれば意外なことではありません。前作 Gris (悲しみを巡る衝撃的かつ感動的な旅) で知られる Nomada Studio が制作した Neva は、前作のテーマをさらに発展させています。この新しいゲームは、魅惑的なビジュアルと暗い物語を融合し、自然の暴力的な側面に焦点を当てています。さらに、難易度を上げ、戦闘要素を導入することで、パズル プラットフォーム エクスペリエンスを強化しています。
プレイヤーは、ゲームプレイ中は名前が明かされないアルバというキャラクターの役割を担います。彼女は、オオカミとシカのハイブリッドである友人とともに広大な森を守る任務を負っています。しかし、この仲間が殺され、ネヴァという名の子鹿が残されるという悲劇が、ゲームの冒頭で起こります。その後、物語はアルバとネヴァが1年間の困難を乗り越え、アルバが子鹿を育て、森の新しい守護者となる準備をする様子を追っていきます。
パズル プラットフォーム ゲームであるこのゲームでは、プラットフォーム間を飛び回ったり、空中ダッシュで隙間を越えたり、巨大な構造物をよじ登って前進したりしながら、非現実的な荒野を探索できます。旅の途中で、森の平和を脅かす邪悪な敵と対峙します。季節が進むにつれて、Neva は戦闘にさらに関与するようになり、噛みつきで敵を足止めしたり、手の届かない敵を攻撃したりして、Alba を支援します。
ゲーム全体を通して、スタジオジブリの影響がはっきりと見て取れます。森を守ろうとするアルバの強い決意と、彼女の恐ろしい狼の相棒は、当然ながら『もののけ姫』のサンとモロを思い起こさせます。さらに、黒ずんだ姿と仮面のような顔をした歪んだ敵は、『千と千尋の神隠し』のカオナシを彷彿とさせ、このつながりをさらに強めています。
それでも、Neva はジブリのスタイルを単に模倣するのではなく、独自のアイデンティティを確立することに成功しています。そのビジュアルは、絵画的な品質と Gris を彷彿とさせるミニマリスト デザインを特徴とする、インスピレーションの源とは異なる独自の美学を示しています。Neva のスクリーンショットはどれも、簡単にアート展に展示できます。
しかし、Gris のゆっくりとした、じっくり考えるパズルとは異なり、Neva のゲームプレイは、よりアクション指向のトーンにシフトしています。戦闘の組み込みにより、前作にはなかった緊張感が導入され、ゲームの感情の中心は悲しみよりも怒りに傾いています。この森では恐ろしいことが起きているという紛れもない感覚があり、アルバとネヴァはこれらの悪事に立ち向かうことになります。これにより、反抗的で攻撃的な物語が生まれます。
その結果、Neva はプレイヤーを驚かせるほどの難易度になっています。多くの芸術的なゲームによくある、ゆったりとしたストーリー重視の体験を期待していたのですが、その挑戦的な性質に驚きました。ウォーキングやパズルの解決も含まれていますが、追加のチャレンジがスリリングなひねりを加えています。体力の限界と、戦闘中に戦略的思考を必要とする動きのセットにより、特定のプラットフォーム チャレンジを攻略するには創造性が求められます。Dark Souls ほど過酷ではありませんが、気楽なプレイを期待している人は、より激しい体験を覚悟する必要があります。
この複雑さは歓迎すべきものであり、記憶に残る瞬間を生み出します。たとえば、戦闘中は環境が動的に変化し、位置取りが複雑になります。敵は反撃するために周囲を操作したり、空中の敵は対決をより複雑にし、戦略を適応させるよう強いたりします。
私は特に、Neva のプラットフォーム セグメントの革新的なひねりを高く評価しました。ゲームでは、変化する環境にプレイヤーを夢中にさせ、Neva に空中でスイッチをオンにするよう命令したり、ダブル ジャンプと空中ダッシュを独創的な方法で組み合わせたりする必要があります。特に冬の章では、視点を印象的な方法で操作する瞬間があり、それがこのゲームの傑出した機能の 1 つになっています。
ゲームで最も魅力的な瞬間は、プレイヤーが危険に陥り、ネヴァが助けに駆けつけるときです。これらのシーンは、ゲームの核となるエッセンスを体現しています。メカニズム的には、次のチャレンジに向けて新しいスキルを紹介することが多く、物語的には、セリフに頼ることなく、アルバとネヴァの絆が深まっていく様子を効果的に描いています。
Neva は、ミニマリスト的なストーリーテリングのアプローチに優れています。ゲーム全体を通して話される唯一の言葉は、必要なときに呼ばれる「Neva」という名前です。物語は、アクションと微妙なやり取りのみで展開され、腐敗の原因に関する長い説明はありません。私たちは本能的に、それに立ち向かわなければならないことを理解します。曖昧さは、プレイヤーが個人的に解釈することになります。それは、敬意を要求する自然の残酷さの表現なのか、野生生物に対する汚染の影響についての解説なのか、あるいは生と死のサイクルの寓話なのか。それぞれの解釈には価値があり、最後のクレジットが流れた後もずっと熟考を促します。
実のところ、Neva の重大な欠陥を特定するのは難しいと思います。私が思いつく批評はどれも、ゲームを本来の姿とは異なるものに作り変えようとする、取るに足らない、または見当違いの試みのように感じられます。繰り返しを軽減するために、より幅広い動きの余地はありますか? 確かにそうですが、ゲームの優雅さは物語を伝える上で重要な役割を果たしています。地形が進行を過度に妨げる場合がありますか? 時々ありますが、これらのイベントはまれで、通常は静かな探索の瞬間に発生します。たとえば、重要な戦闘セグメントを覆い隠す霧があったことを思い出せません。
このゲームはやや短いですが (私の旅はほぼ 4 時間続き、オプションの植物とのやり取りを除けば、リプレイの価値は限られています)、その時間で得られるのは、もう一度プレイする価値のある豊かで心のこもった体験です。
Neva は魅力的で思い出に残るゲームで、私に深い印象を残しました。それぞれのビジュアルは輝かしく、チャレンジは驚くほど魅力的で、セリフなしで達成されるキャラクターの成長は注目に値します。短くて芸術的なゲームを好むなら、Neva は必ずプレイすべきです。
Nevaは現在、PC、PS5、Switch、Xbox Series X/Sで利用可能です。
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